El siglo negro de Escocia
El s. XVII fue un tiempo muy difícil para Escocia. Con un desarrollo económico limitado y una cada vez menor presencia en la política europea, Escocia asistía preocupada al despegue de Inglaterra como potencia colonial, con una creciente industria y exportaciones a todo el planeta. Durante la década de 1690 la cosa fue a peor: Una serie de años de malas cosechas abocó a la población escocesa al hambre más profunda, en lo que aún hoy se conoce como los “Ill years”.
Es en este contexto cuando el Parlamento escocés se lanza a tomar una serie de medidas que tenían como objeto reconducir el progresivo deterioro económico del pais: En 1695 se funda el Banco de Escocia, con miras a estabilizar una moneda débil y a controlar la enorme deuda nacional; se crean los servicios públicos, tales como la Enseñanza, y lo que es más importante, se crea y capitaliza la Company of Scotland, cuyo objeto fundacional era promover el comercio con Africa y las Indias.
Escocia, a la conquista de Sudamérica
Una de sus primeras acciones, y quizás la más tristemente célebre, fue el Esquema Darien, un ambicioso plan para fundar una colonia en el istmo de Panamá, que buscaba beneficiarse del hipotético comercio con Oriente.
Dada la gigantesca magnitud del proyecto, la Company of Scotland intentó obtener financiación por todas las formas posibles, incluso recurriendo a sus vecinos ingleses; sin embargo, estos ya estaban en guerra con Francia y rechazaron la oferta, ya que no querían enemistarse también con la Corona Española, que reclamaba aquellos territorios.
Visto el poco éxito en Londres, la Company of Scotland se vió forzada a recurrir exclusivamente a capital escocés, lo que acabaría siendo para este propio pais un error demasiado grave. Hay que considerar que las 400.000 libras que costó la expedición equivalían a un 20% del PIB de Escocia de aquellos días... todos colaboraron: Desde nobles hasta campesinos, desde industriales a amas de casa... el resultado fue que, si el pais estaba endeudado, ahora pasaba a estar hipotecado hasta las cejas, y del resultado de tan temeraria expedición dependía el futuro del pais...
Todo a una carta: Panamá
La primera expedición zarpó de Escocia el 14 de Julio de 1698, con 1.200 escoces a bordo. Imaginaos la escena: Un millar largo de personas, de piel blanca blanquísima, pelirrojos la mayoría, y que lo más cerca que habían estado del caluroso y húmedo clima tropical era el invernadero de Edimburgo.
Tras una larga y tortuosa navegación llegaron a tierra panameña el 2 de Noviembre, donde fundaron la colonia de Nueva Caledonia. Construyeron el fuerte St. Andrew, al que dotaron de 50 cañones, que sin duda debieron dejar muy preocupados a los indígenas, y se lanzaron a urbanizar la nueva ciudad de Nueva Edimburgo. Entre sus primeras labores estuvo la de cultivar el necesario maiz con que alimentarse.
A todo ello, los indígenas se los miraban con una mezcla de incredulidad y extrañeza:
... y lo cierto es que tenían razón: Ni el cultivo resultó tan sencillo, ni el duro clima tropical se mostró benigno con los pobres escoceses. Los intentos por comerciar con los indígenas tampoco dieron resultado: Ni querían peines ni espejos o collarines de colores chillones... Los ingleses tampoco fueron de mucha ayuda, ya que se mostraron inflexibles en su ánimo de no molestar a la Corona Española.
El fin de un sueño
Con la llegada del Verano la situación empeoró radicalmente. Las enfermedades, el calor, la humedad, la falta de suministros adecuados, la falta de realismo y la poca adaptación al medio causaron estragos entre los colonos, que empezaron a caer a un ritmo alarmante, de hasta 10 personas al día. En Julio de 1699, sólo 7 meses después de su llegada, la colonia fue abandonada y tan sólo 300 personas consiguieron regresar.
Sin embargo, la mala fortuna quiso que estas personas llegaran demasiado tarde, cuando otra remesa de más de 1000 nuevos colonos ya había zarpado hacia Nueva Caledonia. La mala suerte y la deficiente preparación volvieron a cebarse en estos desdichados, que tuvieron el mismo destino que sus predecesores: Hambre, muerte y retorno a casa.
Escocia en quiebra
Uno de los resultados de esta desastrosa iniciativa colonial fue la delicadísima situación financiera en que quedó el pais, en que desde el más paupérrimo barrendero hasta el más opulento terrateniente había dejado sus ahorros para financiar una expedición que debía salvar al pais.
A medio plazo, el Parlamento escocés encontró la solución a sus males en su vecino inglés. Aunque eran 2 estados independientes, con sus respectivos gobiernos y legislaciones, hacía ya 100 años que compartían un mismo monarca. En 1707, ambos Parlamentos firmaron las Acts of Union, por las que Inglaterra y Escocia pasaban a ser un único reino, estado y economía. A pesar de la pérdida de soberanía, el Parlamento escocés juzgó que dicha unión reportaría pingües beneficios económicos, permitiendo aliviar así la enorme deuda nacional. No en vano, el artículo 14 de dichas Actas de Unión preveía el pago de Inglaterra a Escocia de la cantidad de 398.085 libras esterlinas...
... al final, todo es cuestión de dinero!
La historia no es tan sólo cuestión de fechas
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El s. XVII fue un tiempo muy difícil para Escocia. Con un desarrollo económico limitado y una cada vez menor presencia en la política europea, Escocia asistía preocupada al despegue de Inglaterra como potencia colonial, con una creciente industria y exportaciones a todo el planeta. Durante la década de 1690 la cosa fue a peor: Una serie de años de malas cosechas abocó a la población escocesa al hambre más profunda, en lo que aún hoy se conoce como los “Ill years”.
Es en este contexto cuando el Parlamento escocés se lanza a tomar una serie de medidas que tenían como objeto reconducir el progresivo deterioro económico del pais: En 1695 se funda el Banco de Escocia, con miras a estabilizar una moneda débil y a controlar la enorme deuda nacional; se crean los servicios públicos, tales como la Enseñanza, y lo que es más importante, se crea y capitaliza la Company of Scotland, cuyo objeto fundacional era promover el comercio con Africa y las Indias.
Escocia, a la conquista de Sudamérica
Una de sus primeras acciones, y quizás la más tristemente célebre, fue el Esquema Darien, un ambicioso plan para fundar una colonia en el istmo de Panamá, que buscaba beneficiarse del hipotético comercio con Oriente.
Dada la gigantesca magnitud del proyecto, la Company of Scotland intentó obtener financiación por todas las formas posibles, incluso recurriendo a sus vecinos ingleses; sin embargo, estos ya estaban en guerra con Francia y rechazaron la oferta, ya que no querían enemistarse también con la Corona Española, que reclamaba aquellos territorios.Visto el poco éxito en Londres, la Company of Scotland se vió forzada a recurrir exclusivamente a capital escocés, lo que acabaría siendo para este propio pais un error demasiado grave. Hay que considerar que las 400.000 libras que costó la expedición equivalían a un 20% del PIB de Escocia de aquellos días... todos colaboraron: Desde nobles hasta campesinos, desde industriales a amas de casa... el resultado fue que, si el pais estaba endeudado, ahora pasaba a estar hipotecado hasta las cejas, y del resultado de tan temeraria expedición dependía el futuro del pais...
Todo a una carta: Panamá
La primera expedición zarpó de Escocia el 14 de Julio de 1698, con 1.200 escoces a bordo. Imaginaos la escena: Un millar largo de personas, de piel blanca blanquísima, pelirrojos la mayoría, y que lo más cerca que habían estado del caluroso y húmedo clima tropical era el invernadero de Edimburgo.
Tras una larga y tortuosa navegación llegaron a tierra panameña el 2 de Noviembre, donde fundaron la colonia de Nueva Caledonia. Construyeron el fuerte St. Andrew, al que dotaron de 50 cañones, que sin duda debieron dejar muy preocupados a los indígenas, y se lanzaron a urbanizar la nueva ciudad de Nueva Edimburgo. Entre sus primeras labores estuvo la de cultivar el necesario maiz con que alimentarse.A todo ello, los indígenas se los miraban con una mezcla de incredulidad y extrañeza:
“¿Qué hacen estos tíos tan blanquitos currando a sol y sombra con que está cayendo?”
... y lo cierto es que tenían razón: Ni el cultivo resultó tan sencillo, ni el duro clima tropical se mostró benigno con los pobres escoceses. Los intentos por comerciar con los indígenas tampoco dieron resultado: Ni querían peines ni espejos o collarines de colores chillones... Los ingleses tampoco fueron de mucha ayuda, ya que se mostraron inflexibles en su ánimo de no molestar a la Corona Española.
El fin de un sueño
Con la llegada del Verano la situación empeoró radicalmente. Las enfermedades, el calor, la humedad, la falta de suministros adecuados, la falta de realismo y la poca adaptación al medio causaron estragos entre los colonos, que empezaron a caer a un ritmo alarmante, de hasta 10 personas al día. En Julio de 1699, sólo 7 meses después de su llegada, la colonia fue abandonada y tan sólo 300 personas consiguieron regresar.Sin embargo, la mala fortuna quiso que estas personas llegaran demasiado tarde, cuando otra remesa de más de 1000 nuevos colonos ya había zarpado hacia Nueva Caledonia. La mala suerte y la deficiente preparación volvieron a cebarse en estos desdichados, que tuvieron el mismo destino que sus predecesores: Hambre, muerte y retorno a casa.
Escocia en quiebra
Uno de los resultados de esta desastrosa iniciativa colonial fue la delicadísima situación financiera en que quedó el pais, en que desde el más paupérrimo barrendero hasta el más opulento terrateniente había dejado sus ahorros para financiar una expedición que debía salvar al pais.A medio plazo, el Parlamento escocés encontró la solución a sus males en su vecino inglés. Aunque eran 2 estados independientes, con sus respectivos gobiernos y legislaciones, hacía ya 100 años que compartían un mismo monarca. En 1707, ambos Parlamentos firmaron las Acts of Union, por las que Inglaterra y Escocia pasaban a ser un único reino, estado y economía. A pesar de la pérdida de soberanía, el Parlamento escocés juzgó que dicha unión reportaría pingües beneficios económicos, permitiendo aliviar así la enorme deuda nacional. No en vano, el artículo 14 de dichas Actas de Unión preveía el pago de Inglaterra a Escocia de la cantidad de 398.085 libras esterlinas...
... al final, todo es cuestión de dinero!
La historia no es tan sólo cuestión de fechas
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3 comments:
Absolutamente fascinante. No tenía ni idea de esta desventura escocesa. Hay que ver.
Hola. Como panameño sólo puedo suponer el por qué de la elección del sitio hace 300 y tantos años. No pudieron elegir peor lugar. Aún hoy el Darién sigue siendo un lugar salvaje, difícil, y es un muro natural entre Colombia y Panamá. Lo conocemos con el nombre de TAPÓN DEL DARIÉN.
Siguiendo la idea inicial, supongo que eligieron el sitio porque estaba alejado de la influencia española en el istmo. Imaginaron que España no se opondría a una colonia en un lugar tan poco agradable. Lo cierto es que ni los propios colonos hispanos querían saber mucho de ese sitio. Cierto es que en el área había pocos Fuertes Hispanos, ya que la población india era aguerrida, y los Fuertes sólo eran una especie de límites entre los poblados bajo el dominio real de la Corona y aquellos que eran dominados sólo de palabra.
El Darién es una provincia, la mayor de Panamá, dividida en distritos y en comarcas indígenas. Tres etnias conviven allí con mestizos descendientes de españoles, negros y sepa usted que otras "razas". Los grupos indígenaas son los Emberá, los Wounan (estos son los menos conocidos) y los conocidísimos Kunas (los de las molas).
Si la expedición Escocesa hubiese tenido éxito, quizás hoy se leería por el Darién el Darien Daily News, ó el Darien Sun. Sepa usted.
Saludos,
ETS (Greeneyes)
Muy interesante y también muy ilustrativo el último comentario. Saludos,
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