Cuando piensa en la II Guerra Mundial, a uno le vienen a la cabeza imágenes de tanques avanzando, de cazas sobrevolando veloces el frente enemigo, y de tropas agazapadas en la trinchera...... en lo último en que pensaría uno es en un camello, de hecho, en un camello soldado, y de los buenos!!
Esta es la historia de Kuznichek ("saltamontes" en ruso), un camello de Kazajstán que participó en la batalla de Stalingrado, tal y como nos la narra Vasili Grossman en sus apuntes de guerra, compilados por Antony Beevor en su libro "Un escritor en guerra. Vasili Grossman en el Ejército rojo, 1941-45".
Finalizada la batalla de Stalingrado, el ejército ruso se lanza hacia territorio alemán, atravesando los paises ocupados por los nazis, en la sangrienta Operación Bagration. Tras un breve permiso en Moscú, Grossman regresa al frente y busca a sus camaradas. Sus notas como reportero de guerra dicen así:
Grossman, escéptico, decide hacer caso parcial al consejo, aunque para su sorpresa se encuentra con lo siguiente:"¿Cómo íbamos a encontrar a nuestros conocidos de Stalingrado, entre tanto polvo y humo, rugido de motores, estrépito de los tanques y el chirrido de largas columnas de carros que se desplazan hacia el Oeste?
Unos cuantos viandantes amables nos aconsejaron buscar a un elemento muy conocido de la división... Se trataba de un camello llamado Kuznechik, en la unidad de aprovisionamiento de su regimiento de artillería. Ese camello, procedente de Kazajstán, ha hecho todo el camino desde Stalingrado. Los oficiales de enlace suelen buscar a Kuznechik y no necesitan otras indagaciones para encontrar el cuartel general que se desplaza noche y día."
"Lo primero que vemos cuando regresamos al polvo y al fragor de la carretera principal es un camello pardo que arrastra un carro. Está casi calvo, ha perdido el pelo. Resulta ser el famoso Kuznechik. Nos cuentan las costumbres del camello. Cuando hay un bombardeo se oculta en los cráteres de las bombas y proyectiles."
"... ya se había ganado tres insignias por heridas de guerra y la medalla "Por la defensa de Stalingrado". El jefe del regimiento de artillería, Kapramanian, ha prometido al encargado de Kuznechik una condecoración si llega a Berlín con él."
Hasta aquí la narración de Vasili Grossman, que Antony Beevor completa con el siguiente apunte referido a la caida de Berlín:
"Kuznechik se hizo aún más famoso menos de un año después cuando llegó efectivamente a Berlín y fue llevado por quien lo montaba cruzando la ciudad para que escupiera al Reichstag."
... lo cual viene a confirmar lo que de forma metafórica apuntaba en el título del artículo: Esta es la historia de Kuznechik, el camello que derribó a Hitler...
de Antony Beevor. Editorial Crítica.
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