Persiguiendo un queso en Cooper's Hill

Que los ingleses son diferentes eso es una verdad cierta e inmutable. Su historia está plagada de sucesos que evidencian su especial forma de ser, pensar y actuar. Por ello no nos debería sorprender que un puñado de aguerridos britones se lancen colina abajo persiguiendo un queso que baja rodando a más de 100 Km/h... ¿o sí?

Esto es lo que sucede cada año con motivo de la Cooper's Hill Cheese-Rolling, o lo que es lo mismo, la bajada del queso. Desde hace unos 200 años (aunque algunos sostienen que dicha tradición se remonta a tiempos romanos), los jóvenes del lugar escalan la colina (a mis ojos un acantilado), desde lanzan rodando un enorme queso. Según los cálculos de los expertos, el queso alcanza velocidades similares a las de tu coche en la autopista, por encima de los 100 Km/h. La gracia es que detrás del queso se lanzan los participantes en la carrera, los cuales a lo mínimo que aspiran es a salir contusionados.

Son frecuentes todo tipo de lesiones y fracturas óseas, pero ya se sabe que la excelente cerveza local ayuda a curar este tipo de heridas con mayor rapidez. Obviamente, el primero que llega a bajo {consciente}, se queda con el queso... como dirían los miembros más lúcidos de las Islas británicas, No comment...

Algunas fotos para que os hagais una idea de qué va el tema...

Por si no habeis tenido suficiente con las fotos, ahí va un video muy autoexplicativo:



Para saber más:

• Reportaje fotográfico en The Big Picture
• Artículo en la wikipedia sobre la Cooper's Hill Cheese-Rolling

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Yo estuve allí...

... y fue muy bonito, espléndido, rozando lo perfecto. 45.000 personas ansiosas por que acabasen los 90 minutos, aún y sabiendo que sólo podía ganar uno.

Como a estas alturas ya debeis suponer, os estoy hablando de la final de la Champions League, el máximo torneo futbolístico europeo, y que mi equipo (F.C. Barcelona) tuvo ocasión de disputar y ganar en un lugar soñado para mí... Roma.

... y sí, yo estuve allí.



PS: En breve las fotos...

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Breve historia de la ....

Como no quiero que Google asocie este blog a contenidos de los que ellos llaman ilícitos , sólo os digo que el breve video que vereis a continuación os presenta algunos de los momentos más relevantes de la historia de una curiosa planta, así como algunos datos curiosos...



... podeis encontrar mucha, pero que mucha, más información en Internet...

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17 años persiguiendo a Eichmann

Visto en laVanguardia.es

Es en 1945, cuando finaliza la Segunda Guerra Mundial, que el mundo descubre con horror el significado de la palabra Holocausto. Lo que Hitler y Himmler llamaron "la solución final" - el extermino minuciosamente planeado y ejecutado de seis millones de judíos- sale de las sombras y se somete a juicio.

Muchos de los responsables de aquellos hechos atroces son juzgados y condenados en los Procesos de Nuremberg. Pero no todos. Entre las páginas de La Vanguardia de aquella época se puede leer la historia de un hombrecillo pequeño, con aspecto de don nadie, que durante años huyó de la acusación de haber matado a seis millones de personas. Descubramos qué pasó…

Año 1946, juicios de Núremberg. Dieter Wisliceny, un oficial de las SS, se sienta en el banco de los acusados y relata, con todo detalle, lo que ocurría en su oficina. Hay un nombre que sobresale por encima de los demás, y este es el de Adolf Eichmann. Wisliceny lo acusa de ser el ejecutor de la estrategia para a asesinar a seis millones de personas.

Las declaraciones de Wisliceny están cargadas de odio. El oficial ha llegado a su juicio con tal resentimiento contra sus compañeros que no escatima en detalles a la hora de narrar todo lo que hicieron todos y cada unos de ellos. Según parece, Wisliceny había sido, todos estos años, objeto de burla en la oficina de Eichmann. No estaba casado y no se le conocían novias, cosa que provocaba todo tipos de burlas de sus compañeros sobre su sexualidad.

La huída de Eichmann. Fueran por rencor o por venganza, las acusaciones de Wisliceny contra Eichmann pueden demostrarse fácilmente – de hecho, las pruebas son apabullantes – y sobre él pesa una orden de búsqueda y captura. Pero Eichmann, aprovechando la situación de caos reinante en el país, utilizando nombres falsos y mezclándose entre los refugiados que huían de una Europa devastada, consigue llegar a Argentina, donde se instala junto a su familia bajo el nombre de Ricardo Klemens.

Pero seis años después alguien termina reconociéndolo y lanza la alarma. Eichmann ha cambiado su aspecto y finge ahora ser el nuevo marido de su esposa, pero hay rasgos que no puede camuflar.

Un grupo de voluntarios decide vigilarlo día y noche. Quieren tener la certeza absoluta de que ese tal Ricardo Klemens es, en realidad, uno de los nazis más buscados, y entonces actuarán.

Año 1960. La prueba definitiva llega cuando el 21 de marzo de 1960 el falso Klemens entra a su casa con un inmenso ramo de flores. Esta es la fecha de las bodas de plata de Eichmann y su esposa. ¿Por qué iba a querer celebrarlo el segundo marido? Este dato resulta suficiente para los voluntarios que lo vigilan. A partir de aquí todo va muy rápido: el día 25 del mismo mes Eichmann desaparece para volver a aparecer el día siguiente en Israel como acusado de crímenes contra los judíos. El grupo de voluntarios que lo vigilaba ha cumplido con su deber.

Pero esta incursión en territorio argentino por parte de agentes israelíes desencadena una crisis diplomática entre ambos países. La ONU interviene y, al final, Israel obtiene el permiso para juzgar a Eichmann en su territorio.

El juicio, como era de esperar, despierta un enorme interés. En la sala se monta una mampara antibalas y 355 periodistas se acreditan para cubrir el proceso. Hay más cronistas aquí que en Núremberg.

11 de abril de 1961. 'Hoy comienza el proceso contra Adolf Eichmann', informa la portada de La Vanguardia, y el mundo se prepara, de nuevo, para enfrentarse al horror.

El hombrecillo de detrás de la mampara no parece tener carácter ni personalidad, pero mantiene una posición militar "de firmes"ante la hora larga que dura la exposición de los cargos. Sólo al final de la sesión parece cansado.

Su defensa se basa en "el cumplimiento de órdenes", pero casi nadie ha querido corroborar esta tesis, mientras que los testigos de la acusación se acumulan. El fiscal desgrana las cifras monstruosas de las matanzas que Eichmann organizaba con exactitud, más allá del "cumplimiento obligado", y el acusado asiste a las sesiones sin mostrar ningún interés.

La crónica de La Vanguardia describe como Eichmann, detrás de la mampara, juega distraído con unos auriculares mientras la sala escucha con dolor una grabación con la declaración que el nazi había hecho unos días antes ante la policía israelí. Del magnetófono sale la voz metálica de Eichmann que confiesa fusilamientos en masa y describe el funcionamiento de las cámaras de gas.

Finalmente, parece ser el mismo Eichmann quien se impone su propia condena. Ha admitido que la cifra de muertos podría rondar los seis millones y, aunque no ha parado de repetir la vana excusa de "yo obedecía órdenes", la cinta del magnetófono termina con la siguiente declaración: "Estoy dispuesto a afrontar una sentencia de muerte: quizá deba ser ahorcado en público para escarmiento de todos los antisemitas del mundo". "En la sala reina un silencio crispado cargado de estupor y asco" – escribe el cronista Tristán La Rosa- "Eichmann, mientras tanto, sigue jugando con los auriculares".

2 de junio de 1962. Efectivamente, Eichmann es condenado con la pena capital y muere en la horca. "Estuvo tranquilo, seguro de sí mismo y desafiante hasta el fin", describe uno de los periodistas que asistió a la ejecución. Eran cuatro, y Eichmann, antes de morir, los miró con una sonrisa y les dijo: "Dentro de poco, caballeros, estaremos juntos de nuevo". Aquello ocurría en la prisión de Ramleh, un cordón de policías guardaba el edificio y, un poco más allá, un grupo de gente esperaba.

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Raising the Flag on Iwo Jima, la fotografía que dió pie a un libro que generó una película

Los aficionados a la fotografía sabemos que la mejor forma de conseguir una buena toma es llevar la cámara siempre encima y disparar de forma continua. Nunca se sabe si la foto que acabas de tomar será buena o un auténtico bodrio...

... esto ilustra a la perfección las circunstancias en que fue tomada una de las fotografías más célebres de la historia, Raising the Flag on Iwo Jima.

En la wikipedia publican esta semana un excelente artículo sobre la historia de esta fotografía, tomada en 1945 por Joe Rosenthal en el curso de la batalla de Iwo Jima, uno de los momentos más dramáticos de la Guerra del Pacífico. Os recomiendo el artículo, que os permitirá descubrir aspectos poco conocidos de esta curiosa imagen:

• El trágico destino de los soldados que en ella aparecen, que contrasta con el premio Pullitzer que recibió Rosenthal
  
• Los rumores de que la imagen no era "real", sino que los soldados habían posado
• La utilización política de la misma
• La existencia de fotografías anteriores
• Como uno de los participantes guardó silencio sobre su participación en la izada de la bandera, y su hijo escribió un libro sobre ese momento, que inspiró a un grandísimo director a rodar una película sobre el tema
  

En suma, un gran artículo...

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El diseñador de la lata de 'Pringles' pidió ser enterrado en una de ellas

Artículo leido en elMundo.es

MADRID.- Fredric J. Baur, el hombre que diseñó la lata de las conocidas patatas fritas 'pringles', se sentía tan orgulloso de su invento que su ultima voluntad fue que parte de sus cenizas fueran enterradas en uno de sus célebres envases cilíndricos, informa la cadena estadounidense CNN.

Fredric J. Baur murió a los 89 años en una residencia de su tierra, Cincinnati. Sus hijos afirman que la última voluntad de su padre fue que parte de sus restos fueran enterrados en el cementerio de la ciudad de Springfield en una de las latas que él mismo había diseñado.

Baur diseñó la manera de apilar las patatas curvadas en el tubo de Pringles en 1966, aunque la patente fue registrada en 1970, según el responsable de Procter and Gamble, Ed Rider. El diseñador del cilindro se retiró a principios de los ochenta de la compañía.

El resto de sus cenizas fueron repartidas en dos urnas: la primera fue enterrada al lado de la lata de patatas, y la segunda fue entregada a su nieto, según confirmó la hija del fallecido, Linda Baur de Diamondhead, Mississippi.

Según declaró su hijo Lawrence, Baur pidió este tipo de entierro porque se sentía muy orgulloso del diseño del envase.

El fallecido, ingeniero químico y de almacenaje de alimentos, se especializó en la investigación y desarrollo del control de calidad para la compañía Procter Gamble de Cincinnati.

Saber más:

• Ser o no ser ... Patata frita...

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Las múltiples caras de la Guerra de Afghanistán

- ¡Escondes a talibanes!!
- ¡Tú entraste en mi casa sin motivo!!
- ¡Los talibanes se esconden detrás de cada puerta!!
- ¡Los helicopteros vinieron de noche y bombardearon nuestro pueblo!!
- Intentamos ganarnos a la población local con el regalo de 2 vacas y 75 kilos de pienso
- Nada de lo que me ofrezcais podrá compensar la muerte de mi hermano
- El miedo, siempre el miedo a ataques de los talibanes
- Me pusieron contra la pared y me interrogaron sin motivo
- ... a veces pienso que Afghanistán no es el mejor sitio para estar...


Clica aquí si no ves el video correctamente

Afghan Hearts and Minds from Danfung Dennis on Vimeo.

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Hallan un ancestro de los primates de 47 millones de años de antigüedad

Visto en elMundo.es

Un equipo internacional de científicos acaba de presentar en Nueva York el ancestro más primitivo de los humanos y todos los primates modernos que se ha descubierto hasta ahora. Se trata de un prosimio relacionado con los antropoides, similar a lo lémures actuales, que vivió hace 47 millones de años en Grube Messel, cerca de Darmstadt (Alemania).

Los investigadores localizaron el 95% el esqueleto fosilizado de esta especie, 20 veces más antiguo que la mayoría de los restos relacionados con la evolución humana. En honor a Darwin, de cuyo nacimiento se cumplen este año dos siglos, y al lugar donde fue descubierto el fósil, la especie ha sido bautizada como 'Darwinius masillae'.

El descubrimiento ha sido descrito por sus descubridores como "la octava maravilla del mundo", y consideran que su impacto en el mundo de la paleontología será algo así como "un asteroide caído en la Tierra" al considerar que se ha completado la búsqueda de una conexión directa entre los humanos y el resto del reino animal que inició Darwin con su Teoría del Origen de las Especies.

Según ha declarado el famoso naturalista y divulgador británico sir David Attenborough, Darwin "se habría emocionado" de haber visto el fósil porque expresa lo que el ser humano es y de dónde procede. "Esta pequeña criatura va a enseñarnos nuestra conexión con el resto de los mamíferos. Es el único que nos conecta directamente con ellos", añadió. "El eslabón que faltaba por fin se ha encontrado".

Gracias a lo completo que se encuentra, ha sido posible analizar y comprender la paleobiología de los primates del Eoceno como nunca se había conseguido hasta ahora. Los resultados de la investigación se acaban de publicar en la revista PLoS ONE.

Ida, como ha sido bautizado este primitivo prosimio europeo, fue descubierto en 1983 por coleccionistas privados que fueron vendiéndolo en partes. Finalmente, pudieron recuperarse los restos y se inició la restauración, que se ha terminado ahora.

Su análisis ha revelado que se trataba de una hembra joven. Por sus manos y sus pies, y la disposición de los dedos, se sabe que era un primate. También se ha podido averiguar, por su tripa, que era un herbívoro que comía frutas, semillas y hojas. Cuando murió, Ida no tenía más de nueve meses.

Los investigadores, dirigidos por Jens L. Franzen, explican en su artículo que en el Eoceno, después de la extinción de los dinosaurios, comenzó a establecerse el modelo de mamíferos modernos que hoy conocemos, como los caballos, las ballenas y, cómo no, los primeros primates, que disfrutaban de un clima subtropical en Europa y buena parte de todo el planeta.

Ida carece de dos características anatómicas predominantes en los lemures: una especie de garra en formación en el segundo dígito del pie y una fila fundida de dientes en mitad de su quijada inferior. Además, el revestimiento de sus ojos es como el nuestro, por lo que quizás podían ver en tres dimensiones.

Como todos los primates, también tenía cinco dedos en cada mano, lo que era muy útil para subir a los árboles y recoger fruta, y unos brazos flexibles y cortos, como las piernas, y también como nuestra propia especie. Las radiografías han revelado que tenía una muñeca rota, fractura que pudo llevarla a una muerte temprana. En aquella época, el lago Messel se cubría a menudo de un gas de dióxido de carbono de origen volcánico, lo que hizo más difícil su supervivencia con un hueso roto.

Finalmente, se hundió en el agua, quedando atrapada en su parte inferior, donde unas condiciones únicas permitieron que sus restos se preservaran a lo largo de 47 millones de años.

"Este fósil va a obligarnos a reescribir nuestros conocimientos sobre la evolución temprana de los primates", ha asegurado el paleontólogo Jörg Habersetzer, del Instituto Senckenberg de Frankfurt (Alemania).

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Algunos Papas de cine

ESte articulillo en elConfidencial.es me ha permititdo repasar algunos de los Papas más célebres de la historia del cine, puestos de actualidad por el estreno de la {supuestamente} polémica Angeles y Demonios...

RINGO STARR

Escrita y dirigida por Ken Russell, Lisztomania caracterizó al batería de Los Beatles como un Papa, que evita que el protagonista Liszt se casa y con ello se convierta en abad.

JOHN GOODMAN

El conocido actor de películas como El gran Lebowski o la serie Roseanne será el pontífice Sergio en la producción Papa Juan, que se estrenará a finales de este año.

ALEC GUINNESS

Antes de ser el mentor de Luke Skywalker en La Guerra de las Galaxias, Sir Alec Guinness también fue el cabeza de la Iglesia en la película Hermano sol, hermano luna interpretando al Papa Inocente III.

LLUÍS HOMAR

En España también hemos tenido pontífices y a Lluís Homar le tocó interpretar a uno de los más poderosos y corruptos de la historia, el Papa Alejandro VI en la película Los Borgia.

ROBBIE COLTRANE

Conocido internacionalmente por su papel de Rubeus Hagrid en la saga Harry Potter, Coltrane se convirtió en el Sumo Pontífice en la irónica El Papa debe morir.

JOHN GIELGUD

La reina Elizabeth I tuvo una larga lista de enemigos entre ellos el Papa Pablo IV, que fue interpretado por John Gielgud en la película Elizabeth.

Buscando la 25ª hora del día

Hola a todos!

Como ya habreis observado, desde hace unos días mi frecuencia de publicación de artículos ha descendido. El motivo es sencillo: En el trabajo han considerado adecuado darme algunas responsabilidades adicionales. A corto plazo esto está suponiendo una menor dedicación al blog... algo comprensible, ya que llego a casa petado (nunca pensé que usaría esta palabra en el blog).

Así que, hasta que recupere el ritmo normal de vida, si alguien quiere contribuir enviando noticias seleccionadas de prensa, o escribiendo algún articulo, será bienvenido y la comunidad alrededor de este blog se lo agracederá.

Podeis enviar vuestras propuestas a:

historiaclasica @ gmail punto com

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Acerca de esquelas centenarias y el orígen de la marca Danone

Gracias a uno de los buenos blogs sobre economía y empresa que leo, Investors Conundrum, y a una esquela publicada en laVanguardia.es esta mañana, confirmo uno de los mitos urbanos más populares en Barcelona: El del orígen catalán de la marca Danone, que tendría su orígen en el apodo del hijo del fundador. Una bonita historia de alguien que ha vivido hasta los 103 años...

Madrid. (EFECOM).- El presidente de honor de Danone, Daniel Carasso, hijo del fundador de esta empresa, ha fallecido la pasada noche en París a los 103 años, según ha informado hoy la compañía en un comunicado.

Carasso, consejero y miembro de la Comisión Delegada del Consejo de Administración de Danone y administrador de Aguas de Font Vella y Lanjarón, era hijo de Isaac Carasso, fundador de Danone en España en 1919 y fundador, a su vez, de Danone Francia en 1929, empresa que se encargó del desarrollo internacional del Grupo.

Carasso, de cuyo nombre procede el de Danone, ya que en su casa le llamaban de pequeño Danon, nació en Salónica (entonces Turquía) en 1905, realizó estudios de comercio en Marsella y atraído por el mundo científico estudió en el Instituto Pasteur, en París.

Durante la Segunda Guerra Mundial, en 1941, se vio obligado a abandonar Europa, dejando la empresa española en manos de Luis Portabella, y la francesa en las de Norbert Lafont.

Cuando volvió a Europa, recupero ambas empresas e hizo de Luis Portabella su más fiel socio, compañero y amigo en España, a quien nombró presidente de la entidad gala.

En 1973, y como consecuencia de su amistad y trabajo con Antoine Riboud, dueño de BSN, grupo de empresas francés dedicado a la fabricación de vidrio para envasado y cervezas (Kronenburg), se produce la fusión de ambos grupos dando origen al Grupo Danone, que actualmente está presente en 120 países y cuenta con más de 75.000 empleados en cinco continentes.

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Una Venus esculpida en marfil de hace 35.000 años, la figura humana más antigua

Artículo leido en elMundo.es

De igual modo en que Picasso consideró que el arte no había inventado nada desde las pinturas rupestres de Altamira, bien podría Botero decir que desde las esculturas del Paleolítico Superior europeo «todo es decadencia». La larga trayectoria de expresión simbólica europea a través de tallas de huesos y piedras acaba de encontrar un nuevo origen con el hallazgo de la que es posiblemente la figura humana esculpida más antigua del mundo.

La estatuilla, esculpida en un hueso de marfil proveniente de una hembra de mamut, ha sido bautizada, como manda la tradición, con el nombre de Venus. Con una altura de unos 6 centímetros, representa el cuerpo de una mujer con los rasgos sexuales muy exagerados y fue encontrada en una de las cuevas de Hohle Fels, cómo no, en la región de Suabia en Alemania; una auténtica mina del arte europeo más primitivo. En este caso, más de 30 mediciones con radiocarbono han dado a la pieza una antigüedad de al menos 35.000 años, aunque Nicholas Conard, arqueólogo de la Universidad de Tubinga (Alemania) y autor del estudio publicado en Nature, le concede hasta unos 40.000 años. En cualquier caso, en los comienzos de la cultura Auriñaciense.

No se trata, ni mucho menos, del único trabajo en marfil de principios del Auriñaciense, pero sí es, de momento, la única figura humana de esa época. Este descubrimiento revoluciona la hasta ahora extendida teoría sobre la evolución de la cultura del Homo sapiens en Europa, que situaba la aparición de artefactos simbólicos y representaciones figurativas del cuerpo humano algunos milenios después, en fases posteriores del Auriñaciense suabo.

Hipertrofia de los rasgos sexuales

La Venus de Hohle Fels es similar a otras estatuillas femeninas que aparecieron más tarde en la cultura Gravetiense, unos miles de años después, en la hipertrofia de los rasgos sexuales, como el pecho y la vulva, y el detalle casi preciosista de manos y dedos, cuya precisión puede apreciarse también, según Conard, en la recién descubierta estatuilla.

El tamaño desproporcionado de los órganos sexuales y su carácter explícito podrían ser vistos «según los criterios del siglo XXI como casi rozando la pornografía», escribe Paul Mellars, de la Universidad Stony Brook (EEUU), en un comentario publicado en el mismo número de la revista Nature. Pero los fines en la prehistoria debieron ser bien distintos. Según algunos expertos, la deformación de los caracteres femeninos obedece a una posible intención de reflejar la fertilidad, al igual que aparecieron en la misma época símbolos fálicos tallados en hueso. Para otros, eran objetos chamánicos utilizados en rituales.

Otras características de estas Venus del Paleolítico superior, siguiendo probablemente la escuela que creó la de Hohle Fels, es el contraste de los rasgos sexuales con la pequeñez de brazos, piernas y cabeza, en un intento claro, opinan los arqueólogos, de restarle importancia al resto del cuerpo. En el caso de nuestra Venus primigenia, la cabeza es tan ínfima que representa apenas una especie de aro que sirvió sin duda para pasar el cordel que permitía colgarse al cuello la figurilla, a modo de collar.

No obstante, lo más importante desde el punto de vista de la evolución es que tan antigua expresión artística da nuevas pistas sobre cómo se originó la cultura europea de nuestra especie, pues la presente escultura fue tallada muy poco tiempo después de la llegada de los primeros Homo sapiens a Europa. «Lo más sorprendente es la erupción repentina de todas estas formas artísticas con la llegada del sapiens a Europa», añade Mellars.

Curiosamente, fue en aquellos mismos instantes en que nuestros ancestros recién llegados de África esculpían aquellas figuras, contribuyendo al florecimiento de su cultura, cuando los Neandertales dieron sus últimos pasos sobre la Tierra.

Saber más:

• Descubren en una cueva de Cantabria restos de animales cocinados hace 18.500 años
• Descubren en Rusia estatuillas del Paleolítico de hace 20.000 años
  

Artículos relacionados:

• Un alemán de 3000 años
• El 'hombre de las nieves' perteneció a un grupo de homo sapiens que se extinguió
• "El hombre se volvió agricultor para beber cerveza y embriagarse"
  

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Lo bello es humano

Visto en elMundo.es

Hace muy poco tuve la ocasión de estar con una serie de colegas que se dedican a este tipo de investigación en unas jornadas sobre evolución humana que se efectuaban en Murcia. Coincidí con mi amigo Camilo José Cela Conde, de la Universidad de las Islas Baleares en Palma de Mallorca, quien expuso, entre otras aportaciones, el contenido de su última publicación en el 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS), de Estados Unidos.

En ese texto explica cómo su equipo, utilizando la magnetoencefalografía, ha podido contrastar que en la parte del cerebro denominada córtex prefrontal dorso lateral izquierdo es dónde los humanos capturamos la belleza del exterior.

Lo han comprobado con una muestra de mujeres, puesto que éstas retienen mucho mejor las imágenes que los hombres y tienen más sensibilidad operativa. Para evitar introducir variables sexuales se les ha sometido a pruebas visuales de obras artísticas impresionistas y postimpresionistas, así como a paisajes urbanos y rurales. El resultado es que la parte del cerebro mencionada aumentaba su actividad eléctrica.

Este dato nos da una información interesante sobre la evolución de nuestro género, el Homo. Las primeras pruebas de arte conocidas en el registro arqueológico tienen una antigüedad de entre 450.000 y 200.000 años; son esculturas en piedra como las de Tam-tam en Marruecos y Berekhat Ram en Israel, además de los grabados de Bilzingsleben en Alemania. Sabemos, pues, que ya existe pensamiento simbólico en el Pleistoceno medio, sin embargo el arte no se socializará hasta los 35.000 - 40.000 años de la mano del Homo sapiens.

Es lógico pensar que para llegar a tener en el cerebro una estructura que capture la belleza y desarrolle el pensamiento abstracto ha tenido que pasar mucho tiempo. La belleza ha sido seleccionada positivamente, lo que indica que tuvo que tener una función importante en el proceso de adaptación de la humanidad. Seguramente, las capacidades de pintar, esculpir y grabar sirvieron para incrementar la sociabilidad de nuestra especie.

Sabemos que los primates no disponen de capacidad para captar la belleza. Aunque se ha humanizado a algunos chimpancés para que pinten, lo que hablamos va más allá de los trazos que un animal pueda llevar a cabo sobre un soporte.

Podríamos decir que la belleza es un producto y una adquisición humana. Son los físicos que ven en ella una fórmula matemática de la verdad. No sé si será así, pero las matemáticas son tan bellas como la Mona Lisa de Leonardo Da Vinci, cuando cultivamos la mente gracias al conocimiento y el pensamiento humano.

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Eudald Carbonell Roura es director del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES) y codirector del Proyecto Atapuerca.

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¿Cortó Gauguin la oreja a Van Gogh?

Visto en elMundo.es

La oreja de Van Gogh se ha convertido en protagonista de una biopsia aclaratoria, revisionista. La han realizado dos historiadores de Hamburgo, Hans Kaufmann y Rita Wildegans, y han concluido que fue Paul Gauguin quien arrancó el apéndice a su colega en Arles hace 121 años.

La versión ocupa 392 páginas y muchos años de estudio. Todos ellos centrados, como el libro de Kaufmann y Wildegans, en los pormenores de cuanto sucedió el 24 de diciembre de 1889. La hipótesis de mayor crédito, avalada por las informaciones de Gauguin, sobrentiende que Van Gogh se arrancó la oreja como un gesto de locura. Podía ser una manera extravagante y violenta de reaccionar a la marcha de Gauguin a París, aunque Georges Bataille y Antonin Artaud, filósofos de la contracorriente, se apresuraron a defender que el gesto contenía el valor sacrificial y la locura como señas de identidad del artista realmente comprometido e inclasificable.

El arma de la amputación fue la que puso en alerta a Kaufmann y Wildegans: no es tan fácil cortar una oreja de un navajazo. Además, ambos llevaban tiempo reprochando los manipulaciones en la biografía de Van Gogh con pretextos literarios y legendarios.

De ahí que su explicación pueda levantar de sus tumbas a Bataille y a Artaud: la reyerta con armas blancas el 24 de diciembre tuvo su origen porque Van Gogh y Gauguin se disputaban a la misma mujer. Se llamaría Rachel y frecuentaría la casa de lenocinio más clandestina de Arles. Nada que ver, pues, con arrebatos pictóricos ni con los dolores resultantes de la creación. Los pintores querían a la misma chica.

El enfoque proviene del paciente y riguroso estudio que los historiadores germanos han hecho de la última Nochebuena de Van Gogh. Admiten que no existió una investigación judicial real de lo acaecido, pero dicen que han reconstruido los hechos gracias a los documentos policiales, las noticias de la prensa y los archivos municipales disponibles.

"La realidad es que la versión aceptada hasta la fecha proviene de la contradicción y de la falta de rigor", sostiene Hans Kaufmann. "Nadie parece haberse interesado realmente en aclarar las circunstancias de aquel episodio. Quizá porque se ha aceptado con indulgencia los testimonios que Gauguin documentó muchos años después. Se sentía en deuda. Y pintó unos girasoles en 1901, fuera de contexto, en Tahití, como si fuera aquélla la manera de expiar cuanto sucedió en la noche del sangriento episodio".

Gauguin habría arrancado la oreja de Van Gogh de un espadazo limpio. Era un maestro de esgrima, aunque Kaufmann y Wildegans admiten por colleras que el artista herido pudo blandir otra arma, y que ambos contendientes fueron conscientes de que la pelea se les había desmadrado.

Es entonces cuando se entiende la salida precipitada de Gauguin a París. Fuera o no cierto que la relación entre ambos se desarrollaba de manera tormentosa, la espantada de Gauguin tuvo su origen en el episodio del sablazo.

El propio Van Gogh se habría avenido a encubrirlo una vez restaurados los ánimos. La fuga del colega francés evitaría complicaciones judiciales, aunque el artista holandés, a cambio, se vería obligado a declarar que él mismo se arrancó la oreja con la navaja de afeitar.

"Van Gogh adoraba a Gauguin. No quería que se marchara a París, pero, al mismo tiempo, se impuso la necesidad de protegerlo. Existía la posibilidad real de acabar en prisión. Y no cabe duda, al mismo tiempo, de que la huida de Gauguin agravaría la salud mental de Van Gogh. La teoría de la automutilación fue un invento", explica la profesora Wildegans.

Tendrá que razonarlo el próximo mes de junio en un congreso internacional que va a inaugurarse en Basilea al hilo de una exposición exhaustiva de maestro. Estarán colgados los autorretratos en los que aparece Van Gogh desprovisto de su oreja derecha. Y, al lado, el cartel del libro que desmiente la versión de Bataille: 'La oreja de Van Gogh, Gauguin y el pacto de silencio', se titula la publicación editada en Alemania por Osburg Verlag.

La única concesión que admiten Wildegans y Kaufmann consiste en que el desenlace sangriento de la faena taurina pudiera haber sido accidental. Es decir: probablemente, Gauguin no pretendiera realmente mutilar a su amigo.

"El problema es el precio que pagaron ambos. Gauguin evitó la cárcel. Van Gogh evitó el hospital, precisamente para evitar las sospechas", objeta Kaufmann sin poder evitar cierto tono reprobatorio hacia el pintor francés.

Después sobrevino el desenlace de leyenda que le gustaba a Artaud. Van Gogh envolvió la oreja en un papel de periódico y se la enseñó a una meretriz que le hizo compañía en la Nochebuena de 1889.

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