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El reciente parto del nuevo modelo de financiación autonómica ha dado lugar a la reaparición de un reflejo, de una pulsión, de un recurso político que recorre espasmódicamente la vida pública española desde hace ya varias centurias, aunque haya quien se empeñe en negar su existencia: me refiero a la catalanofobia.
Podría decirse que, desde el siglo XVII, casi siempre que Cataluña -se entiende, los sectores en cada momento hegemónicos de la sociedad catalana- ha pretendido preservar o mejorar su estatus dentro del Estado español, ya fuera éste monárquico o republicano, tradicional o parlamentario, ello ha suscitado en la España de matriz castellana poderosos movimientos de rechazo y descalificación que, a menudo, adquirieron un sesgo de prejuicio o de fobia anticatalanes. Ya en los días de Felipe IV y de Olivares alguien de la talla de Quevedo no dudó en escribir que "son los catalanes aborto monstruoso de la política", o que "el catalán es la criatura más triste y miserable que Dios crió", entre otras lindezas.
Dos siglos y medio después, el protagonismo de los Figueras, Pi i Margall, Tutau o Suñer i Capdevila en los primeros Ejecutivos de la República de 1873 llevó a un diario capitalino a denunciar que "España ha pasado a ser patrimonio de Cataluña", una alarma que jamás ha suscitado la presencia en el Gobierno de andaluces, gallegos o vascos, por numerosos que fuesen; y el redactor añadía: "Pues todavía no están contentos. Será necesario que el resto de España les pague (a los catalanes) un crecido tributo, para que nos dispensen el obsequio de no declararse independientes ni piensen en mudar de nacionalidad".
¿Les suena la melodía? Con tales precedentes, el nacimiento del catalanismo político infundió a los discursos catalanófobos una justificación y una rentabilidad que los hicieron florecer.
Cuando el movimiento catalanista daba sus primeros pasos, dos jóvenes valores del partido conservador, José Martos O'Neale y Julio Amado, publicaron el volumen Peligro nacional. Estudios e impresiones sobre el catalanismo (Madrid, 1901). Se trataba de una alerta estridente y melodramática sobre el riesgo de que Cataluña se convirtiese a corto plazo en otra Cuba, esta vez dentro de los confines peninsulares. Pero, en el apartado de las soluciones, Martos y Amado no las proponían sólo contra los catalanistas (leyes represivas de excepción, destierros), sino contra el conjunto de la sociedad sospechosa: prohibición absoluta del "dialecto catalán" en el espacio público, "incompatibilidad de los catalanes para ejercer cargos oficiales al servicio del Estado en Cataluña", sustitución de todo el clero local por eclesiásticos "de otras provincias españolas", supresión del arancel proteccionista para castigar a la burguesía fabril...
Desde entonces y hasta la Guerra Civil, la catalanofobia ("... la ingrata conducta del pueblo catalán...") fue un ingrediente estable de la retórica españolista, tanto más frente a las campañas autonomistas de 1907, de 1918-19 o de 1931-32, e incluso constituyó la plataforma personal de políticos como Antonio Royo Villanova.
Con dos subtemas principales: el económico ("Cataluña ha sido el hereu de la pobre España", "si las provincias catalanas han medrado ha sido a costa del resto del país", "después de todo, viven de nuestro sudor y de nuestra sangre"), aderezado con amenazas más o menos explícitas de boicot comercial; y el lingüístico ("¿vamos a consentir que en aquellas regiones furibundamente autonómicas salgan niños de la escuela sin apenas saber hablar castellano?", se preguntaban los maestros nacionales de la comarca de Alcañiz a finales de 1918).
La sombra ominosa del franquismo frenó, durante la transición, el retorno de ese argumentario. Pero no por mucho tiempo: los viejos prejuicios se desacomplejaron con rapidez y, de nuevo, abrazaron una transversalidad ideológica que incluía cómodamente a un Alejandro Rojas Marcos o a un Juan Carlos Rodríguez Ibarra. Sin embargo, por razones tanto de cultura política como de táctica (la lucha contra la larga hegemonía felipista, lo poco que AP-PP tenía que perder en Cataluña...), fueron el centro-derecha español y sus entornos mediáticos quienes cultivaron con más ahínco los mensajes que dibujaban a los catalanes o a Cataluña como una comunidad egoísta, rapaz e insolidaria, privilegiada dentro del Estado común y, al mismo tiempo, deslealmente resuelta a romperlo.
A partir de 1993, la coyuntura política (las impaciencias del Partido Popular por conquistar de una vez La Moncloa, la alianza parlamentaria entonces vigente entre González y Pujol, la consiguiente cesión a las administraciones autonómicas del 15% del IRPF...) dio alas a ese discurso. "No puede ser que las regiones ricas sean cada vez más ricas y las pobres más pobres, ni podemos aceptar que las regiones conflictivas sean siempre las grandes beneficiarias", aseveraba Juan José Lucas, entonces presidente de la Junta de Castilla y León. Lo que el Gobierno del PSOE hacía era "quitarles varios miles de millones de pesetas a los pensionistas y a los parados españoles" para dárselos a Cataluña, sentenció el propio José María Aznar. Mercedes de la Merced, por su parte, lanzaba un sentido aviso sobre los riesgos de "cualquier loco que pueda asumir mañana la presidencia de la Generalitat".
Naturalmente, la aritmética parlamentaria del cuatrienio 1996-2000, el primero de Gobierno del Partido Popular, iba a determinar un repliegue completo de dichas tesis: nada de presidentes locos, ni de pensionistas expoliados, ni de catalanes que arramblan con todo. A continuación (2000-2004), la cómoda mayoría absoluta y el complejo de superioridad que ésta infundió en el equipo de Aznar hicieron innecesario el espantajo del enemigo interior, del fenicio artero y, encima, separatista.
De hecho, el Partido Popular no volvió por esas veredas hasta 2005, una vez el trauma de marzo de 2004 en vías de superación. Fue con motivo de la OPA lanzada por Gas Natural sobre Endesa cuando resurgieron en el seno de la formación conservadora y en los medios -sociales, periodísticos y de opinión- afines los reflejos catalanófobos que tan bien expresó el futuro diputado Manuel Pizarro con su "nunca seré empleado de La Caixa". Otros autores de menor fuste instaron a "los catalanes" a alejar "sus sucias manos" de la empresa eléctrica, sobre cuyo futuro hizo fortuna el eslogan "antes alemana que catalana".
Y luego, sin solución de continuidad, estalló la campaña contra el Estatuto. Criticar y combatir un proyecto legislativo auspiciado por cualquier Gobierno, o por determinadas fuerzas políticas, es perfectamente legítimo y hasta saludable en democracia, sin duda. Pero, en este caso, la desmesura y el tremendismo de la ofensiva la hicieron deslizarse a menudo hacia la descalificación y el estereotipo colectivos.
Con el nuevo Estatuto, "las regiones más pobres van a salir trituradas", aseguró Mariano Rajoy abundando en el viejísimo tópico. En cuanto al boicot al cava, alimentado desde una televisión pública bajo el control del PP, no parece que su objetivo fuese dañar a un Gobierno, o a un partido, o a varios, sino a la economía catalana en general.
El terreno, pues -el terreno de los discursos políticos y mediáticos, el de los imaginarios colectivos, el de las construcciones identitarias...-, se hallaba tan abonado que, inevitablemente, el protagonismo de la Generalitat en la reforma de la financiación ha hecho rebrotar los clichés: "¡Que un catalán valga lo que dos madrileños es intolerable!", lanzó el consejero Beteta. "El dinero se va para los ricos catalanes", denuncian en Asturias; "España fue y es un opíparo negocio para Cataluña", afirman en Galicia.
Después de tres décadas de democracia y de Estado autonómico, hay debates en los que estamos como en tiempos de Castelar o de Moret.
Joan B. Culla i Clarà es historiador.
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"No ha habido nunca ningún cabrón que haya ganado una guerra muriendo por su país. Las guerras se ganan haciendo que los otros putos cabrones mueran por su país."George Patton
General del Ejército de los EEUU durante la II Guerra Mundial
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Hallan un cráneo de hace 500.000 años en Atapuerca
Las excavaciones en los yacimientos de Atapuerca, un año más, han deparado grandes hallazgos. Además del fragmento de húmero de hace 1,3 millones de años que fue localizado en la Sima del Elefante, esta semana se ha encontrado importantes partes del cráneo de un 'Homo heidelbergensis' en la Sima de los Huesos.Los fósiles, un parietal izquierdo y un frontal completo, se encontraban en el pequeño sector, de poco más de un metro cuadrado, en el que trabaja el equipo de Juan Luis Arsuaga e Ignacio Martínez desde hace 18 años.
Se trata, según explica Martínez a elmundo.es, de los restos de un varón adulto joven, si bien ahora tienen que estudiarlos para concretar sus características. Este cráneo hace el número 17 de los que han salido en la Sima desde 1992 y es uno de los siete 'huevos de avestruz', como llaman los paleontólogos a los fósiles de mayor tamaño.
Según el paleontólogo, lo más seguro es que el cráneo coincida con fragmentos encontrados en otras campañas y venga a completar, aún más, el conocimiento sobre los homínidos que hace medio millón de años vivieron en la Sierra de Atapuerca, en Burgos.
En la Cueva Mayor, que da entrada al yacimiento de la Sima, y donde este año se ha excavado por vez primera en la llamada Galería de las Estatuas, también se han encontrado restos fósiles de animales y utensilios de piedra. A falta de su estudio, los investigadores apuntan que podrían corresponder a los neandertales. Precisamente, ésta es la única especie humana de la que no se han encontrado fósiles en la rica Sierra de Atapuerca, habitada desde hace 1,3 millones de años hasta los tiempos recientes.
Este fin de semana acaban las excavaciones en los yacimientos. En las primeras semanas ya se supo que había aparecido un hueso de 'Homo antecessor' de hace 1,3 millones de años con señales de haber sido devorado por sus congéneres, lo que es el primer indicio de canibalismo humano de la historia.
Crisis en el Centro Nacional de Investigación en Evolución Humana de BurgosLa crisis se respira en el Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana (CENIEH), cuya sede, en Burgos, inauguró hace tres semanas la Reina Sofía. Numerosos científicos, entre ellos su director, el paleontólogo José María Bermúdez de Castro, denuncian la "situación insostenible" que se vive en el centro por culpa de los responsables de su gestión, a quienes acusan de boicotear los proyectos y tomar las decisiones de forma unilateral.
En concreto, las críticas se centran en el presidente de la Comisión Ejecutiva, Enrique Plaza Fernández-Villa, hoy con plenos poderes.
Desde el Ministerio de Ciencia e Innovación aseguran que los estatutos del CENIEH, aprobados el 1 de julio tanto por el ministerio como por la Junta de Castilla y León [ambos financian el centro al 50%] recogen que en el futuro sólo habrá una dirección científica y ésta elegirá al gerente, pero faltan los trámites para que entre en vigor, que pueden durar meses, y mientras tanto, los investigadores ven su trabajo muy dificultado en un ambiente tenso.
Niegan los problemas
Mientras, Enrique Plaza asegura a EL MUNDO que no tiene constancia de que haya quejas o problemas de comunicación internos, y denuncia "la deslealtad" del "investigador que está detrás de esta denuncia", lo cierto es que este periódico ha podido hablar con muchos de los científicos del CENIEH, españoles y extranjeros, y todos coinciden en sus críticas.
"Aquí ha habido 'mobbing' contra algunos trabajadores. Un auténtico acoso, que ha sufrido desde el director a los técnicos. Todo el afán de este señor es que fichemos con un horario fijo y vigilar lo que hacemos. Se cree que esto es una fábrica. Vinimos aquí con la ilusión de hacer Ciencia, pero todo son problemas, hasta quiere decidir dónde se colocan los equipos", denuncia María Martinón, una de las grandes expertas españolas en dentición de homínidos.
Sus palabras coinciden, casi punto por punto, con las del director científico, con las del catedrático Alfredo Pérez, con las de la restauradora Elena Lacasa, y las de otros trabajadores que prefieren no dar su nombre para evitar represalias.
Plaza, por su parte, insiste en que el edificio del CENIEH "es extraordinario" y destaca que ha impresionado a más de 3.600 visitantes en unas jornadas de puertas abiertas. "No hay mal ambiente, sino algún elemento que a veces no de despierta de buen humos", asegura.
Así las cosas, una de las grandes instalaciones científicas españolas, que pretende ser un centro de referencia mundial en Paleontología, aprovechando el tirón de los cercanos yacimientos de Ata puerca, tiene todos los laboratorios cerrados.
Bermúdez de Castro asegura que ni siquiera dispone de las llaves de acceso a estas instalaciones.
Según el catedrático de la Complutense Alfredo Pérez, asesor científico del CENIEH, si no funcionan, aunque están equipados, es por falta de personal técnico adecuado. "Perdemos el tiempo negociando sueldos de expertos extranjeros de alto nivel porque al gerente le parecen muy elevados. Quiere pagar precios de mercado para traer a grandes especialisas. one cortapisas a personas que deben manejar equipos muy caros y no es porque no haya fondos, sino por ineptitud e ineficacia. No entiende de ciencia, ni quiere entender", acusa.
En similares términos se expresa un colega extranjero, quien reconoce que "otros especialistas internacionales no se han querido quedar después de ver cómo funcionaba el CENIEH". "Aquí cada día que vienes es una sorpresa, a peor. Al principio se pensó que era inexperiencia, pero ahora parece que hay gente que no quiere que este centro salga adelante", reconoce.
La situación es tan tensa que Bermúdez de Castro, que afirma que fue hospitalizado por este motivo, presentó su dimisión en febrero, una decisión que ha aparcado hasta ver si, finalmente, "y con urgencia", el gerente es destituido. «No podemos esperar», insiste.
Desde el Ministerio indican que, como es preceptivo, el estatuto que "acabe con el problema" debe pasar por el Consejo de Ministro y ser aprobado por la Junta de Castilla y León antes de entrar en vigor.
El convenio para crear el CENIEH se firmó en 2004 entre el Gobierno central y la Junta, con el ánimo de convertirlo en un centro internacional en la investigación de la evolución humana y atraer a los mejores científicos. Durante tres años funcionó en varios locales, hasta que se construyó el edificio actual.
La inversión ha sido de 30 millones de euros, cuatro de ellos para su funcionamiento. Los científicos no ven el momento de poder trabajar «con la flexibilidad y la creatividad» que requiere hacer Ciencia. "Un gestor técnico, que ha estado para construir un edificio, no puede interferir en nuestro trabajo", concluyen los investigadores.
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Holanda devuelve a Ghana la cabeza de un rey 171 años después de ser decapitado
Badu Bonsu II, rey de Ghana en el siglo XIX, por fin podrá descansar en paz. O por lo menos su cabeza, la única parte del cuerpo que se conserva del jefe africano decapitado por un general holandés en 1838. La cabeza ha sido devuelta a su país de origen tras pasar 171 años en un bote de formol en Holanda. Su historia recuerda a la del negre de Banyoles, el guerrero africano disecado del museo Darder de Historia Natural, que tras casi dos siglos fue devuelto a Botsuana para ser enterrado.
La cabeza de Badu Bonsu II nunca fue mostrada al público, sino que pasó años olvidada en un armario del Centro Médico Universitario de Leiden (Holanda), donde se conserva una colección de anatomía. Durante décadas nadie reparó en ella hasta que el escritor holandés Arthur Japin la descubrió por casualidad hace cuatro años, cuando investigaba para una novela histórica sobre dos princesas ghanesas. El hallazgo dejó tan perplejo a Japin que decidió indagar sobre su origen. La historia se remonta a los años de colonización africana. Los holandeses se habían instalado en Ghana –entonces Costa de Oro– para explotar las minas de oro y comerciar con esclavos. En aquella época el rey Badu Bonsu II tuvo una disputa con dos emisarios holandeses y los hizo decapitar. Las dos cabezas acabaron colgadas de su trono, un acto que levantó la ira de los Países Bajos. Los holandeses aplicaron a rajatabla le ley del talión: organizaron una expedición cuya única misión era asesinar a Badu Bonsu II. Lo ahorcaron, lo decapitaron y se llevaron de vuelta a Holanda la cabeza en un bote con formol.
Lo que nadie sabe con certeza, según han admitido las mismas autoridades holandesas, es como llegó al Centro Médico Universitario de Leiden. Tampoco se ha podido ver la cabeza, porque la institución universitaria no ha hecho pública ninguna fotografía por respeto al difunto, pero el escritor ha descrito que tiene una "pequeña barba" y los ojos están cerrados, "como si durmiera".
Japin alertó del hallazgo a la embajada de Ghana en La Haya y el país pidió oficialmente la devolución de la testa. El jueves se celebró en La Haya una ceremonia para escenificar su entrega a los descendientes de Badu Bonsu II, en la cual el Gobierno de los Países Bajos se disculpó por haberla tenido durante tantos años. El ministro de Exteriores holandés, Maxime Verhagen, también pidió disculpas por el comercio de esclavos que practicó su país durante tres siglos en Ghana.
Miembros de la tribu Ahanta, indignados por la historia del que fue su rey, viajaron a La Haya para participar en la ceremonia y llevarse la cabeza a Ghana. Quieren enterrar con todos los honores al jefe africano. Y quizás también restituirle la dignidad que perdió encerrado en el armario de un centro universitario.
Descúbrelo subscribiéndote al feed RSS sobre Historia de la Humanidad Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen, militar y aviador alemán (Wroclaw Polonia, 2 de mayo de 1892 - † 21 de abril de 1918 (a los 25 años de edad), más conocido como el «Barón Rojo», fue un piloto alemán que consiguió derribar ochenta aeroplanos enemigos durante la Primera Guerra Mundial antes de ser abatido en la mañana del 21 de abril de 1918 cerca del río Somme, en el norte de Francia.
Héroe de los alemanes y respetado por sus enemigos durante la Primera Guerra Mundial, permitía incluso escapar a sus víctimas malheridas. Su unidad fue responsable del derribo de 88 aviones británicos, del total de 151 que abatió la aviación alemana. Por ello recibió la Medalla al Mérito Militar.
Sus aviones, el caza Biplano Albatros y luego el triplano Fokker, le permitían una amplia capacidad de maniobras y piruetas. Sin embargo la mayoría de sus victorias en combates aéreos las consiguió en un avión tipo Albatros.
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La historia no es tan sólo cuestión de fechasDescúbrelo subscribiéndote al feed RSS sobre Historia de la Humanidad Hace 110.000 años hubo en Europa una Eva neandertal que dio origen a las poblacione
s posteriores de esta especie, hasta su desaparición, hace unos 25.000 años.
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Esta antepasada común, más joven que la Eva de nuestra especie, a la que se le calculan unos 150.000 años, pudo ser una superviviente de la última máxima glaciación que dejó diezmadas las poblaciones neandertales en todo Europa, hasta el punto de que su número no superaba los 7.000 individuos.
Estas son algunas de las conclusiones del trabajo de un equipo europeo de investigadores, en el que se ha secuenciado el ADN mitocondrial (el que transmiten las hembras) de cinco individuos de neandertales, uno de ellos encontrado en la cueva asturiana de El Sidrón.
Los científicos, que publican sus resultados en 'Science', consideran que no contradicen lo que indica el registro fósil, pero sí confirma la escasa diversidad genética de aquella especie, que fue mucho menor que la del ser humano moderno e incluso que la de los europeos actuales o los chimpancés.
Una prueba de esa poca variabilidad está en la enorme distancia que separa a restos de neandertales clásicos muy similares: dos fósiles de Feldhofer (Alemania), uno de Vindija (Croacia), uno de Mezmaiskaya (Rusia) y el de El Sidrón.
Curiosamente, el genoma mitocondrial del alemán y del croata, separados por 1.000 kilómetros, son casi idénticos. "Significa que eran muy pocos, como máximo unos 7.000 neandertales. Ahora sería imposible encontrar al azar dos europeos con un cromosoma tan parecido", argumenta Carles Lalueza, coautor del trabajo y experto en ADN antiguo del Instituto de Biología Evolutiva del CSIC.
Lalueza ha sido en encargado de secuenciar parte del ADN del fósil asturiano, un fragmen
to de fémur de hace 48.000 años de un varón adulto. Los restos más antiguos utilizados en el trabajo son de hace 70.000 años. A partir de los 100.000 es muy difícil que se conserven secuencias genéticas.
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Los paleontólogos creen que estos últimos neandertales sufrieron un cuello de botella demográfico hace unos 110.000 años, o antes, aunque aseguran que nunca llegaron a ser numerosos. "Hace unos 130.000 años hubo una glaciación máxima y gran parte de sus poblaciones se extinguieron. Los que quedaron, entre ellos esta Eva virtual, de la que sólo sabemos que tuvo hijas, se expandieron por el continente", explica Lalueza.
Su colega y también coautor Antonio Rosas, de la Universidad de Oviedo, precisa que "hubo extinciones locales, sobre todo en el norte del continente, y sobrevivieron los que se refugiaron del frío en el sur".
Novedades técnicas
En definitiva, los neandertales superaron grandes debacles demográficas, causadas por un entorno hostil, hasta que desaparecieron tras la llegada a Europa del 'Homo sapiens' por razones que aún se tienen poco claras, aunque Rosas apunta que pudieron estar relacionadas con su escasa diversidad genética. Considera que, cuando se encuentren nuevas muestras, la edad de esta Eva neandertal, es decir, el linaje que sobrevivió a aquella glaciación, probablemente se acerque a los 130.000 años, lo que coincide con los estudios del clima.
Una de las novedades técnicas de esta investigación es el sistema PEC o ul
trasecuenciación masiva, que permite seleccionar las regiones del cromosoma mitocondrial antes de secuenciarlo, de forma que el resultado se obtiene más rápidamente y, además, resulta más barato. La mayor parte de este trabajo se ha realizado en el Instituto Max Planck de Alemania, bajo la dirección de Adrian W. Briggs. Por cada un neandertal generaron entre 170.300 y 521.000 secuencias.
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Además de la tecnología, también ha sido importante contar con restos poco contaminados con ADN ajeno, aspecto en el que ha destacado el fémur de El Sidrón, donde sólo se ha detectado un 0,27% de secuencias contaminantes. El mismo hueso fue utilizado para determinar que los neandertales tenían un gen asociado al lenguaje (el FOXP2) y el gen del grupo sanguíneo cero.
En la cueva asturiana, donde se sigue un estricto protocolo de extracción limpia, ya se han recuperado 1.600 restos óseos de 10 individuos neandertales.
De cara el futuro, el objetivo de todos es poder encontrar la mayor cantidad posible de ADN nuclear de neandertales, mucho más difícil de conservarse, pero también con mucha más información para «hacer la pintura completa de su población histórica», como señalan los autores en 'Science'.
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Los huesos de cuatro mamuts lanudos hallados en las inmediaciones de Padul (Granada) corresponden a los restos de esta especie más meridionales de Europa. Además, están situados "tan sólo un grado más al norte de la localización más sureña que se conoce de estos animales en todo el mundo", según explicó Diego Álvarez Lao, doctor en Paleontología de la Universidad de Oviedo y autor de una investigación publicada en 'Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology'.
El estudio revela, además, que durante el Pleistoceno Superior (hace 30 y 40.000 años), los mamuts que habitaron Padul y sus contemporáneos de otras regiones europeas tenían la misma envergadura y no existieron diferencias significativas entre ellos.
Entre las teorías que explicarían la igualdad entre poblaciones tan lejanas estaría el carácter estacional de la presencia de estos animales en Sierra Nevada, aunque no es la única hipótesis. Según Álvarez Lao, existe la posibilidad de que la similitud se explique debido a que las condiciones ambientales eran similares en este área y en Europa central. Para llegar a esta conclusión, los investigadores han datado y analizado los restos de los mamuts de Padul y los han comparado con los hallados en otros yacimientos europeos.
El estudio sobre los mamuts de Padul se enmarca en un trabajo más amplio realizado por Álvarez Lao acerca de los grandes mamíferos adaptados al frío que habitaron la Península Ibérica durante el Pleistoceno y que incluyen a especies como el zorro Ártico, el glotón, el reno, el buey almizclero y el rinoceronte lanudo, y que se publicará en 'Quaternary International'.
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Prehistoria
El agua de Colonia cumple 300 años
Seguramente científicos e historiadores nunca podrán desvelar donde se inventó la sop
a de ajo, en cambio eso no ocurre con el agua de colonia. Se inventó en Colonia, a orillas del Rin, el 13 de julio de 1709. Ayer hizo trescientos años. Y el inventor se llamaba Farina, Giovanni (Johann) María Farina. Naturalmente, era italiano.
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Primera aclaración: aquel agua no es la "echt kölnnisch wasser / original eau de Cologne / auténtica agua de Colonia", que hoy nos vende "Procter & Gamble" bajo la marca "4711" y sita en el Callejón de la Campana (Glockengasse) de la mencionada villa renana. "4711" es una colonia notable; discreta y elegante, que, a diferencia de las múltiples y estridentes esencias habitualmente adquiribles en aeropuertos y supermercados, no se encuentra en todas las perfumerías, y que tiene también una larga historia.
Esa historia y calidad convierten su compra, en 2003, por la multinacional norteamericana en algo doloroso y comparable con una hipotética adquisición de cualquier templo de la gastronomía por McDonalds o Pizza Hut, pongamos por caso. Pero no, esa meritoria colonia no es la de Farina. "4711" se creó en 1792, es decir 83 años después del agua de Colonia de Farina, de la que es una antigua rival y enemiga.
En 1792 un comerciante local llamado Wilhelm Mülher, ante el éxito de Farina, creó su propia agua perfumada y utilizó el nombre de Farina, en lo que podría ser el primer caso de piratería comercial de la historia. Once años después, Mülher tuvo que renunciar a aquel nombre, transformándolo en el "4711" que era el número de su comercio. Las dos colonias siguen produciéndose hoy y peleándose. La 4711 es mucho más conocida, y barata, que la de Farina, que desde 1803 firmó sus frascos para defender su marca atestiguando su autenticidad. El actual Farina, de 51 años de edad, explica que su producto, que en el siglo XVIII se vendía a un precio comparable a medio salario anual de un funcionario alemán, ha mantenido cerca de 2000 pleitos y se lamenta de que la gente asocia la "auténtica agua de colonia" con la 4711, y no con la suya. "Eso solo pasa en Alemania", dice.
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Bajo el cielo gris de Colonia, seguramente sobrecogido por la nostalgia del emigrante meridional, Johann Maria Farina (1685-1766) evocaba así su invento en una carta que se ha conservado; "he descubierto una esencia que me recuerda a las mañanas de primavera en Italia cuando acaba de llover". Su técnica era revolucionaria, destilaba alcohol y lo mezclaba con extractos de bergamota, limón, pomelo y otros, hasta conseguir un perfume ligero y sutil, muy diferente de las esencias fuertes entonces en uso. Su fórmula se ha mantenido en secreto y ha estado encerrada bajo llave a lo largo de las ocho generaciones de Farina, todos llamados Johann María hasta el día de hoy, cuando el actual fabricante, el octavo Johann Maria Farina carece de descendencia masculina.
El italiano inventó su esencia en una época en la que la gente, sencillamente, apestaba. Por temor a supuestas enfermedades, ni siquiera los ricos se lavaban entonces. En las ciudades, la basura seguía tirándose a la calle por la ventana y en las casas no había baños. Es decir, había lo que ahora se describe como "una óptima situación de mercado" para el uso de esos recursos.
Sus clientes fueron aristócratas y notables, desde Federico el Grande, hasta Göthe, pasando por Napoleón, que sí se bañaba y se embadurnaba de Farina al salir de la bañera. Hoy es un objeto de amplio consumo. Hasta Bill Clinton y algún magnate ruso usan el agua de Farina, un nuevo sujeto que a veces opta por el producto únicamente -O témpora, o mores!, - porque es caro.
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El desastre del mar de Aral
El satélite Envisat ha mandado unas dramáticas imágenes del mar de Aral, situado en Asia Central, entre Kazajistán y Uzbekistán. Si hace tres años ya se notaba una gran disminución en su tamaño, el que fuera uno de los cuatro mares más grandes de la Tierra, ha pasado a ser poco más que varios lagos dispersos.
¿La causa? Las aguas de los ríos que desembocaban en él se han usado de forma masiva para cultivos de regadío. Y el problema no acaba ahí. Según se ha ido evaporando ha dejado 40.000 kilómetros cuadrados de tierra salada a la que han llamado el desierto de Aral Karakum. Cuando en él se genera una tormenta de arena, ésta transporta los sedimentos salados a varios cientos de kilómetros, provocando problemas de salud en la población de las zonas afectadas.
A finales de los 80 ya se había dividido en dos: el mar de Aral Pequeño al norte, en Kazajistán, y el mar de Aral Grande al sur, con forma de herradura y comp
artido por Kazajistán y Uzbekistán.
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Hacia el 2000, el Grande se volvió a dividir en dos, y de éstas, la parte del este es la que ha perdido un 80 por ciento de agua. Los pronósticos no son nada favorables y se espera que desaparezca completamente hacia 2020. Mientras, los esfuerzos se están dirigiendo a salvar la parte norte. Para evitar que el agua desapareciera hacia el sur se construyó el dique de Kok-Aral gracias al Banco Mundial y al gobierno de Kazajistán. Desde que se terminó en 2005, el nivel de agua ha alcanzado un nivel de 4 metros en la parte norte.
El gobierno de Kazajistán pidió en 2007 otro préstamo al Banco Mundial para construir un segundo dique e intentar revertir este desastre.
Por otra parte, debido al papel regulador de la temperatura que tienen los mares, también está cambiando el clima: se ha constatado que los inviernos en la región son más fríos y los veranos más calurosos.
Para compensar estos efectos se está intentando repoblar el antiguo lecho marino con plantas capaces de crecer en ese tipo de condiciones tan adversas.
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Desafíos del s. XXI,
Historia de Asia,
S. XX
El prefecto del Archivo Secreto Vaticano, el obispo Sergio Pagano, afirmó que la Iglesia corre el riesgo de comportarse en temas como el de las células madre, la genética y los descubrimientos científicos con "los mismos prejuicios" que tuvo hacia Galileo, y ha pedido "prudencia".
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"El caso Galileo enseña a la ciencia a no presumir de maestra ante la Iglesia en materia de fe y Sagrada Escritura y enseña a la Iglesia a acercarse a los problemas científicos, entre ellos los relacionados con las investigaciones sobre células madre y genética con mucha humildad y prudencia", afirmó Pagano.
"Pienso en células madre, en eugenesia, en la investigación en estos campos. A veces tengo la impresión de que se les condena por los mismos prejuicios que usaban en los tiempos de la teoría copernicana", afirmó. El prelado insistió en que el proceso a Galileo "nos debe enseñar a todos a no cometer los mismos errores". Pagano recordó que el origen del juicio contra Galileo Galilei (Pisa 1564-Florencia 1647) está en los malentendidos.
Según el prelado, con su "Diálogo sobre los principales sistemas del mundo". Galileo "parecía que quería enseñar a los teólogos a interpretar la Biblia y al Papa cómo tener que ser un Papa. Galileo no conocía a la Curia, igual que ahora los científicos modernos no la conocen. En Roma (el Vaticano) las cosas llevan su tiempo", subrayó Pagano. El prefecto del Archivo Secreto Vaticano hizo estas manifestaciones durante la presentación en el Vaticano de la nueva edición del libro que recoge las Actas del proceso de Galileo, "Los Documentos vaticanos del juicio a Galileo Galilei 1611-1741", del que es autor.
Esta edición, que mejora la de 1984 escrita también por él, incluye 20 documentos nuevos sobre el juicio contra Galileo encontrados en los últimos años en los Archivos Vaticanos en los que aparecen identificados con nombre y apellidos las personas que se vieron implicadas y participaron en el proceso. Toda la documentación está basada en las actas originales del juicio y Pagano ha mantenido las mayúsculas y minúsculas de los textos, ya que, precisó, no es lo mismo cielo, tierra, sol y cosmos escritos de una manera u otra en este caso tan especial.
Según el prelado, el "comportamiento" de los teólogos de la época "pudo haber sido más comprensivo y elástico" y Galileo también cometió algunos errores. "En una cultura dominada por la visión de Ptolomeo, la irrupción del sistema copernicano, que venía a contradecir sistemáticamente las Escrituras, entonces leídas sin interpretaciones, exigía de parte de Galileo un comportamiento menos apodíctico (irrefutable)", afirmó el obispo en esa ocasión.
Galileo Galilei fue condenado por la Inquisición por haberse adherido a la teoría de Copérnico, que sostenía que era
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El 31 de octubre de 1992, a los 350 años de su muerte, Juan Pablo II lo rehabilitó solemnemente y criticó los errores de los teólogos de la época que dieron pie a la condena, sin descalificar expresamente al tribunal que lo sentenció.
En un discurso de 13 páginas, leído en la Sala Regia del Palacio Apostólico, el Papa Wojtyla le calificó de "físico genial" y "creyente sincero", "que se mostró más perspicaz en la interpretación de la Escritura que sus adversarios teólogos".
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